 7月25日（金） 予選 晴れ / Dry 気温33.2度 |
今日は決勝のグリットを決める予選。82台がエントリー、予選通過は70台。
翌日土曜日には、この予選上位１０チームで争われる “トップ１０トライアル”
が
開催される。我々は、このトップ１０トライアル進出を目指し、全力で戦う。
予選では、タイヤ使用制限があり、第1ライダー・第2ライダーで前後4セット、
第3ライダーで2セットとなる。
チームは予選タイムアタックを、好調な武石に賭け、スペシャルタイヤを含む
Ｎｅｗタイヤ４セットすべてを武石に投入しトップ10を狙う。
朝9時20分、予選スタート。
みんなの期待を一心に受け止め、武石は予選に挑む。
チームみんなで祈るように武石の走行を見守った。
まずはセッティング確認で、２分１３秒１８２を記録。
いよいよスペシャルタイヤでタイムアタック！
順調に自己ベストの区間タイムで走りフィニッシュライン通過。
2分11秒639でＡ組８番手、総合１４番手！
ピットでは歓声があがった。
武石はみんなの期待どおり、タイムを叩き出したがトップ１０まであと少し！ |
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午後 さらに気温は上がり33.2度。
厳しい暑さの中、2回目の予選開始。
この時点で 総合14番手タイム、あと少しでトップ１０トライアル進出となる
TRICK★STAR RACING。2回目の武石に期待が集まる。
更なるタイムアップを目指し、武石がスペシャルタイヤでタイムアタックを開始！
全員で武石の走りを見守る。
しかし、この厳しい暑さで、路面温度が予想以上に上がり、タイヤが滑り 武石を
苦しめた。 結果2分11秒914。残念ながら、タイムを更新することはできなかった。
その後 第2ライダー鶴田は、武石の使用したＵＳＥＤタイヤでセッティング確認に
徹し走行。第3ライダー江口は、決勝用Ｎｅｗタイヤで、決勝を想定したロングラン。
チームは総合17番手、トップ１０トライアル進出とはならなかった。 |
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| 7月27日（日） 決勝 晴れ/Dry → 雨/Rain → 晴れ/Dry 気温34.5度 |
決勝日、34.5度。 ウィーク中で一番暑い日となった。
スタートライダーは武石。
11時30分、観客のカウントダウンと共に８時間に及ぶ決勝レースのスタートが
きられた。
武石は１７番グリットから好スタートを決め、1７位前後で順調に走行し、
江口に交代。
安定したタイムで走行を続ける江口だったが、シケインで痛恨の転倒をしてしまう。
身体は大丈夫か・・・マシンの損傷は・・・
ピットは慌しくなり、いつ江口がピットインしてきてもいいように準備をして待つクルー
たち。
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しかし江口はその後もタイムを落とすことなく、15位で予定通り走り切りピットに戻ってきた。しかし転倒によりマシンのタンクが大きくヘコミ、タンク交換を余儀なくされた。
この作業で大きくタイムロスをしてしまい、鶴田がコースインした時は28位だった。
あきらめるわけにはいかない、鶴田はロスを挽回するかのように、ウィーク中には見せ
なかった速いアベレージタイムで走行。20位で、武石つないだ。
このとき、急に黒い雲が空を覆いだした。
嫌な予感とともに、雷鳴が響き、大粒の雨が降り出した。
ピットはまた慌しくなった。
レインタイヤに交換出来るように準備するクルー。
武石のピットインのサインを見落とさないよう、張り詰めるクルー。
だが武石は、この雷雨の走行で 誰よりも早いラップタイムで快走を魅せ
14番手まで順位を上げてきた。慌しいピットにも少し笑顔がこぼれた。
そして江口に交代。
江口もまた、ハイアベレージで12番手まで追い上げてきた。このまま追い上げ続け
トップ１０へと期待が膨らんだ。 |
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江口が鶴田に交代するためピットインしてきた・・・
しかし、再びアクシデントが
チームを襲う。白煙を出しながらピットに入ってきた江口。
マシン、サイレンサーウールとバンドからは火が出ていた。
過去チームでは経験しなかったアクシデントに、戸惑うものの、
たまたまライダー交代のためその場に待機していた鶴田の指示、そしてクルーみんな
で声を出しながら消火作業、ピット作業、素早い判断力で、鶴田をコースインさせた。
このアクシデントで、また順位を落としてしまったTRICK★STAR。
18位でコースインした鶴田は、このロスを挽回するようにさらに追い上げはじめる。
ピットにも少し安堵の表情が戻ったが、すぐさま表情を硬くさせルことが起きた。
コースインして13週目あたりで鶴田がピット前を通過する際にフロントを指さしながら
何かをクルーに訴えている！！ |
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今度は何が・・・
ピットでは素早くフロントタイヤ、ブレーキ回りを用意し待機。
鶴田がピットイン、前後タイヤ交換、ガソリンチャージして、鶴田がそのままコースイン。
フロントタイヤがスローパンクチャーしていた・・・。
この状況で追い上げていた鶴田には驚かされた。
だが まだこの症状は走行中の鶴田には伝わらないままだった。
違和感の原因がわからないまま、不安の中さらに１時間走り続けることとなった鶴田。
さらに、またアクシデントが襲っていた・・・
鶴田から江口に交代まで残り５周となった頃、
走行中の鶴田がクルーに何かサインしているような動きが？！
ピットでは、慌しく準備をし、待機。
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このときストレートで他車が鶴田のフロントブレーキレバーに接触、レバーが折れ曲
がりブレーキ操作ができなくなってしまっていた。
鶴田は走行しながら必死で叩いて直していたという。
最後まであきらめず順位を少し上げ１５位で江口に繋いた。
その後 江口から、武石に繋ぎ19時30分に１５位でチェッカーフラッグを受けました。
レースに 「たら、れば」 はありませんがトラブルがなければ1桁フィニッシュも可能
だっただけに悔しさも残りますが、チーム全体で、アクシデントを乗り越え15位フィニ
ッシュ出来たことはチームとして大きな収穫だったと思います。
最後になりましたが、今回のレースにご協力いただいたスポンサーの皆様、
関係者の皆様、応援していただいたファンの方々ありがとうございました。
皆様の支えがあったからこそ、あきらめず15位で完走できたと思っています。
本当に有難うございました。 |
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